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    “此事事关重大，我与师兄一同前往为妥。”

    剑叶石还未感动多久，便听见竹桃要同自己一起去，这不禁让他感到一阵焦急。

    “师妹，这如何使得？”

    见剑叶石阻拦，竹桃反问道：“这如何使不得？我好歹也是堂堂天玑强者，若是有了什么情况我还能照应师兄。”

    “可草堂这里需要人坐镇……”

    剑叶石依然试图说服师妹，可竹桃却直接回道——

    “草堂有什么问题？难道谁还敢反了不成？”

    剑叶石说不过师妹，只得默默地选择关上嘴。

    竹桃就是喜欢师兄面对自己的要求毫无办法的这点，哪怕有些时候自己的要求比较无礼。见师兄默认了自己的提议，她这才露出顽皮的笑容，道——

    “那咱们快收拾收拾，早些出发、早些回来复命吧！嘿嘿，好久没出去了。”

    说罢，竹桃恢复昔日少女的模样，蹦蹦跳跳地向屋里走去。

    见师妹的兴奋样，剑叶石倍感无奈——感情她这是在草堂呆闷了向找个机会出去溜达溜达。

    唉！这些年修行也确实苦了她，此次处理完姜长鸣后，就带她游山玩水一番，也算是送给她的礼物吧。

    ……

    ……

    楚国一座不起眼的小村庄。

    虽说如今中原战事不断，可由于战火尚未烧到楚国，况且此地群山环绕不便通行，是以生活在这一带的楚人一直过着平静、祥和的生活。世世代代生活于此的人每一天都过着日出而作、日入而息的日子，就算通婚也不过是几座村子间来来回回，说一句与世无争一点都不为过。

    可就在半个月前，小村庄中的这份宁静忽然被一位不速之客打破了——一个不知从哪里冒出来的人成为了村中议论的焦点。此人的出现将所有人的注意力都吸引过去，茶余饭后、村头田间，只要村民们闲下来凑在一起，便会谈论这人。

    其实，这座小村庄也不是没有出现过外人，赶路的旅人、迷途的商人、逃避追赶的欠债者……可与这些匆匆的过客相比，这个人着实太具有话题性。且不说这人来路不明、身份神秘，就光是这人的样貌就够引人注目了——这天底下怎么会有生得如此好看的男子？十里八村的竟没有一个女子比他好看，如此妖孽般的样貌莫说女子，就连男人都忍不住多看两眼。

    不过这还不是最精彩的部分，最让人引论纷纷的是，这个美男子是跟着那个小寡妇回来的。

    这个小寡妇名叫林莺莺，由于酿得一手好酒，村里的人都称她为‘小酒娘’。这个林莺莺是别村嫁过来的，她自幼父母双亡，是跟在祖母身边长大的，她这一手酿酒的手艺便是从祖母那儿学来的。由于林莺莺长相俊俏、生得水灵，她的名声早在附近村中传开。

    原本在祖母临走前，通过媒人给她说了门不错的亲事，男方是族长的儿子，可不想这男方确实个短命鬼——可能是因为娶了这么个漂亮媳妇儿太过激动，洞房的那天夜里林莺莺这丈夫犯了心病当场死了，连风流鬼都没做成。

    发生这样的事搁在谁身上也无法接受，尤其是她那失去宝贝儿子的婆婆，气地大骂林莺莺克夫。失去了丈夫的林莺莺还不是最大的痛苦，更令她感到痛苦的是，这婆婆觉得是她克死了自己的儿子，是以也不想让她好过。这婆婆欺负林莺莺没娘家人替她撑腰，是以一直将婚书扣在手里，说是要让林莺莺替她们家酿一辈子的酒来还债。林莺莺孤身一人哪里能和势大根深的族长家作对？没办法，她只能默默忍受压迫和欺辱，用双手不停地酿出好酒，替死去的丈夫‘孝敬’婆婆一家。

    族长那个短命儿子的媳妇儿身后跟来了一个来路不明的英俊野男人，村里突然出现了这么个人，这一来谁还不闲言碎语两句？

    其实小酒娘哪里敢让姜长鸣跟着自己回村？她的想法不过是将姜长鸣调养好后就让他赶紧回家，可她却完全忽视了姜长鸣是个有手有脚有自己想法的人。

    在跟随小酒娘回到村子之前，姜长鸣在山洞中生活了好几个月。小酒娘之所以将他一直藏在洞中，除了惧怕婆婆的打骂以及村中的闲言碎语外，她还担心姜长鸣行踪暴露后会有仇家找上来，毕竟姜长鸣当时那样子像极了被人追杀。

    可姜长鸣这么个大活人又哪里呆的住？

    经过小酒娘几个月的精心调养，姜长鸣的身子已恢复如初，在不甘寂寞的心情以及强烈的好奇心的驱使下，姜长鸣偷偷跟在小酒娘身后来到了这座小村子——而随着他的出现，将原本就流言蜚语不断的小酒娘更是推上了风口浪尖。

    见姜长鸣偷偷跟着自己回村后，小酒娘急得差点哭出来。她一个独守空房的小寡妇身后跟了个野男人，这叫什么事儿？自己不过是出于好心救了这人一命，可这人以这样的方式出现在全村人的面前，就算自己说破嘴皮也难辨。幸亏婆婆前些日子回娘家还没回来，这要让她知道了还不得打断自己的腿？

    情急之下，小酒娘索性紧闭房门将姜长鸣关在门外，不理他也不见他，试图以此方式将姜长鸣逼走。

    不过姜长鸣太过耿直、太过执着。见小酒娘紧闭屋门，他竟然也急不闹，而是直接坐在她家门口。一连数日不吃不喝也不曾离去，这让躲在屋里的小酒娘死的心都有了——

    幸亏旁边住了个好心的瞎婆婆。
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